“刀下留人”这四个字，相信大家都不陌生，在很多的古装电视剧中，为了营造紧张的气氛和节奏，往往会用“刀下留人”四个字来形成情节的转折，从而揭晓案件的真实情况。
不过，在现实的历史中，其实“刀下留人”这一说法也是有迹可循的，这种事情最早可以追溯到宋朝时期，而且还有法律明文对这一件事情进行了规定。
当刽子手听到“刀下留人”四个字后，就必须要停手，否则所造成的后果是他们不能承担的。那么，这到底是怎么一回事情呢？今天，咱们就来聊一聊。
十三字律法的由来
古代的律法虽不像现在这般健全，但也并非把性命当做儿戏，不论哪一朝哪一代，对于百姓的性命都是十分看重的。
因为对统治者来说，生产条件落后的情况下，劳动力的富足显得尤为重要，所以死刑一般都很少，但对于罪大恶极之人，他们是无法逃脱死刑的。
不过，古代的刑侦技术不如现代这样发达，断案也是靠当事人的一面之词，还有仵作验尸的情况来进行。
在这样不完善的断案环境之下，凭借的也只是断案人的主观判定，那么就很容易会发生冤案错案。
另外，古代案件一经审理，认罪画押后，便很少会有改变的可能。在后续的审查中，就算发现了之前的案件存在不当和错误之处，也很难再对之前的情况进行改变。
毕竟犯人早已秋后问斩，案件的正确与否也早已没了意义。于是，在宋朝的时候，宋太宗便特地规定了这样一条律法，让很多案件有了“二审”的机会，减少冤案错案的发生。
值得一提的是，这个律法写着这么这十三个字：“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏”。这十三个字的意思就是，凡是死囚在临刑前喊冤，就要对案件进行再次上报审理。
这也是为何古代很多行刑的地方都选在菜市场附近，围观群众多了，在很多人的注视下，判官必定要遵循律法行事，如有喊冤，就要上报重新审理。
同时，这三个字也很好地解释了，为何刽子手听到“刀下留人”就立刻住手。因为如果案件还存在冤屈，刽子手却砍了人，那么他自己也会性命难保。
有这样的律法规定在前，那么在行刑时，刽子手肯定会再三仔细地确认后再下刀，以防止出现冤案错案，断送了自己的前途和性命。
试想一下，即使换做任何一个人来考虑这件事，听到“刀下留人”时，怕是也不敢下刀，如此才会出现电视剧中经常出现的场景。
宋朝时有一个非常出名的案例，便是因为“这十三个字”才得以再次审理，而且还获得了巨大的成功，当事人的名字叫做王元吉。
王元姬的故事
王元吉本是宋朝的一名书生，在父亲死后，他与继母、妻子生活在一起。平时生活上，王元吉和妻子对继母刘氏也是恭恭敬敬。
只是，自古以来婆媳争端就没有消停过，王元吉的这种矛盾也自然不可避免地会发生。大多数情况下，王元吉都会偏袒自己的老婆，这惹得继母心中不快。
心中怀有怨恨的刘氏便一气之下，跑到开封府状告王元吉虐待自己，古代百善孝为先，虐待长辈是非常严重的情节，甚至一经查实要判死刑的。
当时，开封府的官员听了老人的陈词后，也没有多加审理，便将王元吉收监。狱中的狱卒很是不满王元吉不孝的行为，在审查时动用私刑，将王元吉屈打成招。
后来，没过几天，王元吉的继母突然去世了，案件没有了关键性的证人，虽然王元吉一直喊冤，但是自己当时却认罪画押了，也没有了翻案的机会。
就这样，王元吉彻底直接被关在了大牢里，等着问斩。不过，在行刑时王元吉又大声喊冤，此事刚好传到了微服出巡的宋太宗耳中。
对此，宋太宗立刻派人到王元吉的家乡详细彻查了此事，结果发现王元吉并没有虐待继母，被冤枉的王元吉终于无罪释放。
再完好的律法得不到实施，也是无济于事，但这十三字的律法在宋朝得到了实施和进一步的发展，极大地改变了当时的社会风气。
十三字律法的实施和发展
那么，很多人或许会好奇，为何这“十三字”没有在前面诸多朝代出现，偏偏出现在了宋朝呢？而且还得到了进一步的发展，从而奠定了后续朝代的律法系统。
根据一些史料的记载，宋朝之前也有不少统治者注重民生，也制定了很多法律，但这些都不算完善。因为，对于那些的统治者来说，虽然民生文化很重要，但疆土的扩充和军事力量的提升更重要。
可是，宋朝却有所不同，朝廷尤为注重文化方面的发展，“文宋”二字便代表着当时经济繁荣的程度。
在经济繁荣的基础上，宋朝时的文人得到了更大范围的重用，以至于有很多法律人才被录用，法律建树也层出不穷。
同时，宋朝的大多数统治者，也是十分关心民生百姓的，很多关于律法的改革也得到了同意，让宋朝的律法也有了进一步的完善。
宋朝时的《宋刑统》，是我国历史上比较完善的一部法典，便是那时候编写的。比如，我们在电视剧里熟知的青天大老爷包拯，也是宋朝时期的。
十三个字的律法让很多有冤屈的人，有了再次申辩的机会，同时减少了很多冤案错案的发生，也是因为有了宋朝的这十三字律法，才让我们看到了影视剧中很多刀下留人的场景。
这一句“刀下留人”，就能够救下一条性命，从侧面来看也算是尊重了老百姓的权利，如果真的是被冤枉的，这样的的律法也给了老百姓证明自身清白的机会。
除了砍头之外，相信大家从很多地方都了解到了古代的诸多极刑，比如腰斩、五马分尸等等，甚至还有株连九族、连坐这样的刑法。
后来，因为这些刑法包括斩首都太过残忍了，民国之前便被废除了。法律的不断完善象征着社会的不断进步，法律在一定程度上都有着其滞后性，需要不断去完善才能适应时代的发展与变化。
如今的我们，有着完善的法律体系，先进的刑侦系统，案件的审理有了更为详尽的流程和依据，可以说是将冤案错案发生的可能性降到了最低。
可以说，生活在这样一个年代的我们，是十分幸运的，不用再等着那一句“刀下留人”，也不用靠着刑场的喊冤来获得第二次审理的机会。
宋朝的历史早已远去，当时的十三字律法也成为了影视剧中“刀下留人”的笑谈，但法律却一直都在，做一名遵纪守法的公民，是现在每一个人都要担负的责任与义务。
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