看过各种各样的古装剧的人，都会知道一句特别熟悉的台词，“刀下留人”，这句台词往往是在一个犯人即将被斩首的时候出现。这句台词出现之后，刽子手往往也会立刻收刀，这也让人十分好奇，刀下留人这4个字到底有着怎样的秘密？
一、古代冤假错案太多
由于古代时候的法律制度并不完善，同时还会受各种各样的因素影响，所以就会导致很多冤假错案发生。这些冤假错案不仅会发生在平民百姓身上，也会发生在王公贵族的身上。可以说几乎在每一个历史朝代当中都会出现一些“莫须有”的案例，而这些案例就会导致忠臣被残害，善良的百姓被恶意的杀害。这种行为不仅会导致社会动荡，同时还会影响到江山社稷的稳定。
比如曾经在明朝时期有一个民族英雄于谦，他是西湖三杰之一。他是一个忧国忘身，个性张弛的人，但是也正是因为他的性格使得他遭到了众人的记恨。年的时候，于谦就被嫉妒他的人所陷害捏造出了于谦谋逆的罪名。
于谦就因为这个莫须有的罪名背叛入狱，最后将他押赴到刑场。就这样这名有才华的忠臣，就因为被陷害失去了自己的生命。岳飞这个人物想必大家都知道。提起岳飞，大家都会提起秦桧。毕竟岳飞就是因为被秦桧安上了莫须有的罪名才会被送进鬼门关，再也没有出来。
可以说历史上发生了太多名臣名将，因为莫须有的罪名而失去了自己的生命。而历代的皇帝也为此修改了很多次的法律，刀下留人就是在法律修改了之后所诞生的。
二、古代法治的进步
古代的法律不受宗教的影响，重视强调礼教、同时强调维护纲纪伦常。在汉儒改造之后又成为了礼教，也是指导立法司法原则的理论依据。古代的法律有两个起源，第一是行齐于兵，第二是法源于理，这两方面最后也逐渐成为了后来的法律。
古代的法律只专一为君主服务，君主一直是国家最高立法权地掌握着，所以一切的法典法规都要以君主的名义，皇帝可以修改废止任何法律。同时皇帝也拥有着最高司法权，一切重案、要案以及死刑案件，都需要皇帝进行裁决批准。
皇帝可以在法外用刑，同时也可以法外开恩。刀下留人的出现，可以说是中国法治进步的一个表现。纵观历史可以发现，冤假错案甚至可以毁灭一个国家。所以历史上大多数的皇帝都十分重视对冤家错案的立法，同时也是为了防止出现错杀误杀的问题。
在宋朝的时候就已经对冤假错案问题进行了立法，并且对这一问题解释得也非常简单。仅仅只有13个字。但是这是三个字，谁都不敢不听。这13个字是“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏”。这13个字说明了很多的问题，第一，如果死刑犯在临刑行之前为自己叫冤，那么当时的刽子手必须要停止实施斩首。
第二则是死刑犯既然为自己叫屈，那么相关的审案人员，必须要将这件案件重新审理一次。从而避免出现冤假错案的问题。可以说宋朝的时候对于冤假错案就十分的重视。并且是当时的皇帝直接下令规定的，所以无论是官员还是刽子手都必须要严格遵守。
如果一旦违背了这13个字，就是对皇帝的藐视、对王法的侵蚀，会受到十分严厉的制裁。所以刀下留人这4个字往往会发挥非常大的作用，刽子手在听见这4个字之后，都会条件反射地放下自己的刀。
因为如果他没有控制住自己的刀，在听见刀下留人这4个字之后，仍然将刀挥了下去，那么等待着他的可能也是掉脑袋。并且案件有没有冤情，其实和刽子手没有很大的关系。
刽子手只是一个负责行刑的人，所以他在听到刀下留人这4个字之后，将刀放下也没有什么问题。这也让人不禁好奇，刽子手在当时的古代到底是怎样的存在。
三、刽子手究竟是怎样的存在
刽子手也被称为行刑者，这是古代对于从事直接处决犯人职业的一种称呼，在当代主要指各种方式杀人的凶手。刽子手在表面上看起来是一个十分光鲜亮丽的职业，因为他掌握着别人的生死。大多数人都认为贵的时候的地位可能很高，至少要比平民百姓们高。
但是实际上并不是这样的，刽子手虽然也算是官府人员，但是有时候他们的社会地位反而没有平民百姓高。在刽子手之间还有这一个说法就是杀人不过百。
意思是每一个刽子手砍过的人头不能超过个，最多也就是为99个，在数目到了99之后刽子手就会转行做其他的事情。刽子手也是一个十分要求技术与力量的职业，同时得要刽子手必须要有着非常坚定的心智，毕竟刽子手的日常工作就是砍头杀人。
如果刽子手了力气或者技巧不足就会使犯人受到折磨，或者在听到刀下留人这几个字的时候，没有办法及时停手收刀，最终还会让自己搭上性命。
同时刽子手如果没有非常坚定的心智，那么他在日复一日的砍头杀人过程当中就会受到自己心里的折磨，从而发生极大的变化。并且刽子手在日常交往当中也接触不到很多的人，因为当时的迷信，当时大多数人都认为刽子手是一个十分晦气的职业。
尽管刽子手有着非常高的薪酬，仍然被很多人瞧不起。所以可以说刽子手是一个表面上看起来工资很高、光鲜亮丽的职业，实际上却是一个被人瞧不起，甚至是被人排斥的一种职业。
四、总结
总而言之，正是因为各代皇帝对于冤假错案的重视以及法律的约束，所以刽子手们在听到刀下留人的时候，必须要将自己的刀放下收手。这样不仅可以保全刽子手自己的姓名，同时也给了犯人翻案的机会。但是纵观历史，刀下留人这4个字在很多次的行刑过程当中出现的次数都比较少。
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