历史是什么：是过去传到将来的回声，是将来对过去的反映。——雨果（法）
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历史奇闻
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今天，我要和大家一起学习一个全新的名词，它叫“断头台”。那么，断头台是什么？提起这个名字可能很多人都觉得陌生，毕竟它在我们如今的生活中出现的频率还不够高。不过我想大多数喜欢历史或者历史题材影视剧的朋友应该不会对它太陌生。
因为，在我国很多古装电视剧中，犯人往往被判斩首。在这些场景中，犯人往往被押送到监狱斩首台下跪，而犯人身边往往站着一个手持大刀的彪形大汉。只等监狱长一声令下，负责执行的人就会立刻拿起刀，让犯人头不一样。
或许，正是因为这些影视剧的影响，或许它的名字听起来与地名太过相似，所以人们总在潜意识里认为中国古代所说的断头台就是刽子手负责行刑的地方。直到今天，仍有不少人认为断头台是中国古代杀害罪犯的地方。但在我看来，这样的认知过于浅薄和片面。
而且，仅从自己不知道的字面意思来推测，难免断章取义。因此，对于“什么是真正的断头台，它的真正作用是什么”这样的问题，我们绝不能草率界定。说了这么多，想必大家一定很好奇到底是谁？那么，就让我为你解析断头台的前世今生吧。
既然这些人被判处死刑，当然要有相关机构通过一定的刑罚剥夺他们的生命。在一个文明的社会里，我们可能无法想象当时的惩罚有多么残酷。据说，在法国大革命爆发之前，法国政府一直使用一种非常残酷的方法来执行死刑。他们称之为“汽车裂缝”。那么，到底什么是汽车裂纹呢？所谓车裂，就是把人的头部和四肢分别绑在五节车厢的车身上，五节车厢分别向不同方向移动，这样就能把被绑的人牢牢地撕开。
当监狱官下达行刑命令时，负责行刑的人会将马匹驱赶到五个不同的方向。见过马的人大概都知道，马这种生物的力量是非常巨大的。一匹健壮的马可以驼背起两三百斤的货物，在一个人身上同时发挥这五辆马车的力量。那么，个人结局可想而知。这部刑法完成的最终结果，是被执行人的头部和四肢被强力撕下。当然，中国古代也有这种刑罚，而且给它起了一个很贴切的名字，叫“肢解”。
即使不看我上面的介绍，单从这个名字就不难猜到这个惩罚的残忍和血腥。就是这样一种残酷的刑罚，不仅在我国历史上，在外国历史上也长期活跃。
人类文明的进步是一个缓慢的过程，但无论多么缓慢，它一直在不断前进。社会变迁必然带来文明的进步，这意味着一些野蛮的方式将一步步退出历史舞台。古代残酷的刑罚，在这不可阻挡的历史洪流下，逐渐淹没在历史的烟尘之中。当然，文明的进步离不开人性的觉醒。然而，一个叫约吉坦的人在制作断头台这一惩罚机器的过程中扮演了重要角色。
相传此人原是一名医生，也许大多数医生都比较善良，比较有同情心。他对那些被处决的人感到非常同情，因为他们即将遭受残酷的惩罚，即将遭受肉体和心理的双重折磨。在他看来，这样的处罚过于冷血和残忍。他认为，不管一个人是有罪的还是有善念的，这一切都应该以他们的死亡而告终。所以，任何人在临死前都应该得到宽恕。
“不管那些人犯了多大的恶，都不应该在他们死前受到折磨。”为此，他在国会发表了长篇演讲，他向国会提议废除原本残酷的刑法，代之以一种全新的，能够减轻囚犯痛苦的行刑方式。听了他的发言，议员们纷纷受到感染，因此提案很快获得通过。而且，没过多久，他们就提出了一种新的行刑方法，那就是绞杀。
虽然这种方法比以前有了很大的进步，但仍然不能使犯人在临死前完全感觉不到疼痛。毕竟，活生生地掐死一个人还是需要很长时间的。因此，他们的最终目的并没有达到，而要达到这个目的，他们必须创造一种全新的刑具。之后，议会一致决定将寻找新刑具的任务交给该提案的最初发起人Yogitan博士。
之后，为了找到一种符合他期望的刑具，Yogitan博士也费了不少周折。中国有句古话叫“破铁鞋无处寻，得之不费吹灰之力”。正当Yogitan医生为找到这种刑具而万分苦恼的时候，他的妻子让他去剧院看一场木偶戏。正是这场木偶戏激发了他的灵感。据说，他在剧中看到一个场景：一个木偶四处游荡，却突然被一台不知从何而来的机器砍掉了脑袋。
看着眼前的一幕，Yogitan博士深受启发。他想，他也可以尝试制造这样一种机器，可以瞬间砍掉一个人的头。因为机器非常锋利，头只在一瞬间被砍掉，所以被砍头的人几乎感觉不到疼痛。很快他设想的机器就通过了国会的审查，而为了保证机器的实用性，他们还专门从德国请来了机械制造方面的专家，制作了一台可以快速斩首的机器。
机器造好后，他们用活羊进行了反复实验。实验成功后，斩首机批量生产并迅速投入使用。当然，虽然这台机器能让活人几乎感觉不到疼痛，但也并非完全没有缺陷。它最大的缺陷就是机器的刀片在使用过程中非常容易滚动。刀片一旦卷起来，锋利度就会大打折扣，使用效果自然也就没那么好了。
当然，任何事情都不可能十全十美，所以它有一定的缺点，但是相对来说它有更多的优点，所以它的使用并不受影响。也许真的满足了当时人们的需求，实用性比较强。从创立到退出历史舞台，历时余年。而且，据不完全统计，近年来，有多人死在这台机器下。
或许，在今天的我们看来，这也是一台血淋淋的判罚机器。但客观地说，在当时，它确实标志着社会文明的进步。因此，我们要学会辩证地看待它，而不是一味地批评它。
参考资料：
“法国大革命”与“断头台的一代”
这里是《白衣如雪许凤年》，青山不改，绿水长流，咱们后会有期。
在人类历史的长河中，真理因为像黄金一样重，总是沉于河底而很难被人发现，相反地，那些牛粪一样轻的谬误倒漂浮在上面到处泛滥。
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