为何刽子手一听“刀下留人”就停手，就13个字，让他们不敢下刀。
不知大家平时看古装剧时，有没有留意到这几个细节，就是古代犯人在被行刑的时间，一般都是“秋后问斩”或者就是“午时三刻”行刑，还有一个就是犯人在行刑是，如果刽子手听到有人喊“刀下留人”4个字，就不得不停手，不敢再下刀了。
首先我们来说一下行刑时间的问题，古代皇帝都自称是天子，他们认为自己是天的代表，对犯人问斩只不过是替天行道，顺应天意。而一年四季当中，春天万物复苏、夏天生机勃勃，皆不适合杀生，只有到了秋天，才有肃杀之意，这个秋后问斩是指到了秋分之后。还有就是这个“午时三刻”，古代把一天分成了12个时辰，每个时辰约为两个小时，午时就相当于今天的11时至13时，“午时三刻”换算成今天准确时间的话就是11时44分左右，这个时间是一天中太阳最猛、阳气最重的时候，古人都是比较迷信的，他们认为只有在阳气最重的时候行刑，才能压制得住犯人的怨气。
至于刽子手一听到“刀下留人”就不敢下手了，这点还要从古代的律法说起，全因古代律法中记载了这13个字，才让他们不得不停手。
在大家印象当中，古代都是草菅人命的，只要是官府就可以随便给犯人判死刑。其实并非如此，起码在隋文帝之后就不是这样了。隋文帝是中国历史上第一位制定死刑复核制的皇帝，《隋书·刑法志》载：“开皇十五制：死罪者，三奏而后决。”也就是说每一位犯人，都是要经过三次复核，才能进入“秋后问斩”阶段。
到了唐初时期，这个死刑复核制定又被取消了，直到李世民错杀了一位臣子，死刑的复核制度才被重新写进了律法。当时一位名叫李好德的人四处散播流言，李世民让张藴古去查案。虽说当时是证据确凿的事情，但张藴古还是认真地进行了调查确认。张藴古在调查中发现，这个李好德患有间歇性精神病，散播流言都是他在发病期间的胡言乱语，按照律法不该定罪。
张藴古听说李好德是位围棋高手，自己也一时手痒和他下了两盘。张藴古回朝后将事情的缘由禀报了李世民，唐太宗听后觉得张藴古办事不利，对他自然有了点看法。后来一位治书侍御史弹劾了张藴古，说李好德犯罪事实明确，张藴古和李好德是老乡，张藴古的那些所谓精神病说辞，全是在有意包庇李好德，而且张藴古在办案期间还和李好德下棋，实在是有辱皇帝的尊严。
李世民听后大怒，于是就将张藴古处斩了。但事后李世民却感到非常后悔，觉得自己的决定实在是太过草率了。于是太宗立即拟旨下诏，规定今后的死刑，都要经过五次复核，即便地方的案件，最少也要经过三次复核才行。
可以说，是隋文帝开创了死刑复核制度的先河，唐太宗则是让这一制度落实到位的执行者。到了宋朝，这一制度就更加完善了，大宋律法上还明确记载了“凡死囚临刑叫冤者，再勘问陈奏”。
这13个字的意思就是说，凡是在犯人被行刑时，听到有人鸣冤的，一律都要重新审讯。这也体现了宋朝在死囚这件事上的法律更加完善了，尽量避免错杀、误杀。而刽子手在刑场上听到有人喊“刀下留人”，这就等同于有人在鸣冤，他自然要停手了，不止是他要停手，边上的行刑官员也会下令让他停手的。
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