相信大家都听过这么一句话：“宁可错杀一千，不可放过一个。”大家在看古装剧的时候，经常听到古代的皇帝在审判犯人的时候，经常说：“秋后问斩”或是“拉出午门斩首示众”，但是很多犯人在被杀头前，总会有人敢来大喊：“刀下留人。”这时候准备行刑的刽子手都会停下来，这是为什么呢？其实在这句话的背后蕴藏着十三个字，看到这十三个字，谁也不敢下手。
古人是很讲究“一诺千金”的，尤其是当朝的皇帝，正所谓“一言既出，驷马难追。”就是在强调说出去的话如同泼出去的水，不能收回，不能反悔。如果经常出尔反尔，就会失去自己的尊严和威信，不仅皇帝，就连芝麻小官也是如此，用为一旦出尔反尔，就很容易失信于百姓，那么在百姓的心理，一方父母官就不再值得相信。所以大事小事都是一诺千金。但是除了一件事情，就是犯人在行刑前的“刀下留人”。
这样做的原因就是在最后的时刻，再给犯人一次申辩的机会。最明显的就是在宋朝，会以这样的方式给犯人二次上诉的机会。原因就是，宋朝相比较与其它朝代，是相对比较民主，民风开放的统治，宋朝有一套自己的完备的、严格的法律体系和制度，一次来维护社会治安和秩序，历史上，宋朝是一个经济发达、文化繁荣的朝代，也不像其他朝代会出现起义军反抗暴政，所以宋朝百姓是比较可以安居乐业的。
宋朝的法律《大宋律法》上明确记载了十三个字：“凡死囚临刑叫冤者，在勘问陈奏。”也就是说，哪怕是死刑犯，在行刑前也可以在陈奏上述一次，来为自己辩解。曾经在宋太宗期间，有一个寡妇跑到开封府去状告自己的继子王元吉要害他，官府没有经过多方的调查，就判了王元吉的罪，在行刑前，他申请再审一次，而那时候寡妇已经死了，没有对证的情况下，经过仔细的调查，发现王元吉很有可能被冤枉了，虽然还是疑点重重，但是由于没有直接证据证明王元吉杀害自己的继母，于是第二次审判，就将他的死罪免除了。从中我们可以看出，宋朝的法律相对是比较开明民主的，也是比较严格清明的。在宋朝也出了非常多廉洁清明的人，最著名的就是包拯。
小编觉得，宋朝这《大宋定律》为死囚犯人制定的这条法律，是非常民主开明的了，在审判犯人时，会根据多方面的情况来定罪，即使已经是定罪的，也有为自己申辩的权利。只要是有足够的证据，就可以对判决结果提出质疑，甚至可以一审、二审地上诉。宋朝制定这条法律的目的就是扭正“宁可错杀一千，不可放过一个”这个思想的荒诞性，所以，不管行刑的刽子手是谁，看到“刀下留情”和它背后的13个字，谁都不敢下刀。
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